Một cuộc kiểm tra hệ thống tự hoại đã thay đổi việc mua nhà

Tình huống

Đây là câu chuyện đã ẩn danh và tổng hợp, dựa trên những kiểu cuộc gọi mà chúng tôi thường nhận từ chủ nhà và người mua.

Một cặp đôi đang trong quá trình ký hợp đồng mua một căn nhà cũ ở khu vực ngoài trung tâm. Căn nhà trông ổn. Nhà bếp và các phòng tắm hoạt động bình thường trong buổi xem. Bên bán nói rằng hệ thống tự hoại “đã ổn”. Điều này khá phổ biến, và đôi khi đúng. Nhưng “ổn” không giống với đã được kiểm tra.

Người mua đã phải cân đối ngân sách rất sát. Họ đã tiết kiệm cho tiền đặt cọc, chi phí kiểm tra và chi phí đóng hợp đồng. Họ không có thêm khoảng $15,000 đến $30,000 sẵn sàng để xử lý một lần thay thế tự hoại bất ngờ.

Họ còn gặp thêm một “vướng” nữa. Một trong hai người không phải tiếng Anh là ngôn ngữ đầu tiên, và hệ thống tự hoại còn khá mới với cả hai. Họ không biết nên hỏi những gì, khu vực thấm thoát nước (drain field) là gì, và liệu một cuộc kiểm tra nhà tiêu chuẩn có đủ hay không.

Điều khiến họ lo nhất là: khu vực sân phía sau trông xanh hơn và mềm hơn phần còn lại. Bên trong, một bồn rửa thoát nước chậm. Tự thân những dấu hiệu đó chưa chứng minh chắc chắn đã hỏng. Nhưng đây là các lý do điển hình để chậm lại và kiểm tra kỹ hơn. Chúng tôi giải thích các dấu hiệu cảnh báo này trong các hướng dẫn về tự hoại của chúng tôi và trong hướng dẫn mua nhà có hệ thống tự hoại.

Họ đã làm gì

Thay vì chỉ dựa vào cuộc kiểm tra nhà tổng quát, họ đã chi trả cho một cuộc kiểm tra tự hoại toàn diện với một chuyên gia địa phương.

Việc này rất quan trọng.

Một giám định nhà ở nói chung có thể nêu ra những mối lo, nhưng kiểm tra tự hoại đi sâu hơn. Tùy vào từng bất động sản và thông lệ tại địa phương, cuộc kiểm tra có thể gồm: xác định vị trí bể, kiểm tra mức bùn và lớp váng, xem xét các vách ngăn và nắp, rà soát dấu hiệu rò rỉ hoặc nước trào ngược nhìn thấy được, và đánh giá hệ thống đang tiếp nhận nước thải như thế nào. Bạn có thể đọc thêm về kiểm tra tự hoại gồm những gì.

Trong trường hợp này, kết quả kiểm tra gây ra những lo ngại nghiêm trọng về khu vực thấm thoát nước (drain field). Vấn đề không chỉ nằm ở bản thân bể. Cốt lõi là khu vực hấp thụ của đất (phần giúp nước thải đã xử lý thấm vào lòng đất) không hoạt động đúng như cần. Có dấu hiệu đất bị bão hòa và tình trạng đã chịu áp lực trước đó.

Người kiểm tra không khẳng định rằng chỉ cần sửa đơn giản là sẽ giải quyết được. Điều này rất quan trọng. Đôi khi hệ thống có thể sửa được. Đôi khi hướng đi thực tế là phải thay thế. Kết quả của hệ thống tự hoại phụ thuộc vào vị trí, loại đất, cách bố trí, quy định địa phương và những gì chuyên gia được cấp phép phát hiện.

Người mua cũng yêu cầu giấy tờ.

• Hồ sơ bơm hút trước đây
• Bất kỳ báo cáo kiểm tra nào đã từng có
• Hồ sơ cấp phép, nếu có
• Tuổi thọ của hệ thống
• Sơ đồ hoặc bản phác thể hiện vị trí bể và khu vực thấm thoát nước (drain field)

Các hồ sơ không đầy đủ. Đây lại là một “cờ đỏ” khác: không phải bằng chứng cho thấy chắc chắn đã hỏng, nhưng đủ để xử lý vấn đề một cách nghiêm túc.

Họ cũng “tạm dừng” phần cảm xúc trong việc mua nhà. Họ ngừng nói, “Chúng tôi rất thích căn nhà này, mình phải làm cho nó hoạt động,” và bắt đầu nói, “Mình cần có dữ kiện trước.” Sự thay đổi đó có lẽ đã giúp họ tránh một quyết định tốn kém.

Chúng tôi đã hỗ trợ gì

Họ đến với Leachstead vì cần được giải thích rõ ràng, dễ hiểu, không phải chịu áp lực bán hàng.

Chúng tôi không phải là một công ty tự hoại và cũng không tự mình kiểm tra hay sửa chữa hệ thống. Chúng tôi là dịch vụ miễn phí giúp kết nối và cung cấp thông tin. Chúng tôi giúp họ hiểu các thuật ngữ cơ bản, nên hỏi những câu gì, và cách được ghép nối với các chuyên gia tự hoại địa phương để họ so sánh các lựa chọn.

Chúng tôi hướng dẫn họ theo một kế hoạch đơn giản:

1. Nhận kết quả kiểm tra bằng văn bản.
2. Hỏi về những gì đã quan sát được, không chỉ hỏi kết luận.
3. Nếu mức độ rủi ro cao, hãy xin thêm ít nhất một ý kiến đánh giá bằng văn bản.
4. Yêu cầu các khoảng chi phí sửa chữa hoặc thay thế điển hình, không phải dự đoán bằng lời.
5. Tự xác minh các yêu cầu cấp phép và giấy phép của địa phương trước khi bất kỳ hạng mục nào được chấp thuận.

Chúng tôi cũng chỉ cho họ thông tin sửa khu vực thấm thoát nước (drain field) và hướng dẫn chi phí tự hoại để họ hiểu các mức chi phí điển hình, không phải báo giá. Với trường hợp khu vực thấm thoát nước (drain field) bị hỏng hoặc phải thay thế toàn bộ hệ thống, chi phí có thể rất đáng kể. Ở nhiều khu vực, một hạng sửa chữa lớn hoặc thay thế có thể lên tới hàng chục nghìn USD, tùy thuộc vào loại đất, khả năng tiếp cận, thiết kế, giấy phép và loại hệ thống.

Quan trọng không kém, chúng tôi giúp họ làm chậm cuộc trò chuyện. Bên bán có thể nói, “Chỉ cần bơm hút thôi.” Đúng là bơm hút có thể là một phần của bảo trì. Nhưng bơm hút không thể khắc phục một khu vực thấm thoát nước (drain field) đã hỏng. Nếu nước thải đang trồi lên, các đường thoát nước bị ứ trào, hoặc khu vực thấm bị bão hòa, thì đây là vấn đề liên quan đến sức khỏe và nguồn nước ngầm. Trẻ em và thú cưng nên được tránh xa các khu vực bị ảnh hưởng, và một chuyên gia địa phương có giấy phép nên đánh giá hệ thống.

Thông qua được kết nối, họ có thể trao đổi với các chuyên gia địa phương và so sánh thông tin bằng văn bản trước khi đưa ra quyết định.

Kết quả

Có trong tay báo cáo kiểm tra tự hoại và các ý kiến đánh giá tiếp theo, người mua quay lại làm việc với bên bán.

Họ không đòi một con số “tự nghĩ ra”. Họ ghi nhận rõ ràng vấn đề và yêu cầu một giải pháp thực tế. Ở đây, kết quả là họ thương lượng lại. Bên bán đồng ý cấp một khoản khấu trừ/hoàn tiền đáng kể tại thời điểm đóng hợp đồng để người mua không phải gánh rủi ro trong khi ngân sách không còn chỗ cho tình huống đó.

Nhưng điều đó không khiến vấn đề biến mất. Nó làm được điều còn quan trọng hơn. Nó khiến rủi ro trở nên nhìn thấy được.

Giờ đây người mua có thể quyết định với đôi mắt mở rõ:

• Tiến tới với phần tiền đã được dành riêng cho vấn đề tự hoại
• Yêu cầu xem xét thêm trước khi đóng hợp đồng
• Rút lui nếu các con số hoặc điều kiện tại khu đất không còn hợp lý

Họ chọn tiếp tục tiến tới, nhưng chỉ sau khi xác nhận rằng họ hiểu được chi phí dự kiến, mức độ không chắc chắn và các bước tiếp theo. Họ biết rằng các hạng mục lớn có thể sẽ cần giấy phép. Họ biết họ cần các nhà thầu tự hoại địa phương có giấy phép hoặc được chứng nhận. Họ biết phải tự kiểm tra quy định của cơ quan y tế địa phương.

Quan trọng nhất, họ không đóng hợp đồng mua nhà với niềm tin rằng hệ thống tự hoại đang “khỏe mạnh” trong khi thực tế không phải vậy. Đó chính là điều đã thay đổi thương vụ.

Thay vì “thừa kế” một vấn đề ẩn và phát hiện ra nó sau lần trào cống đầu tiên, họ có đòn bẩy trước khi đóng hợp đồng. Theo lời của họ, cuộc kiểm tra đã không “làm hỏng” thương vụ. Nó khiến mọi thứ trở nên trung thực.

Bạn có thể rút ra điều gì

Nếu bạn đang mua một căn nhà có hệ thống tự hoại, bài học rất đơn giản: Đừng đoán.

Một vài điểm cần nhớ:

• Hãy kiểm tra tự hoại trước khi đóng hợp đồng, đặc biệt với nhà cũ.
• Đừng cho rằng cuộc kiểm tra nhà tổng quát là đủ.
• Yêu cầu hồ sơ về tuổi thọ, giấy phép và lịch sử bảo trì/dịch vụ trước đây.
• Xem các dấu hiệu như thoát nước chậm, mùi hôi, khu vực sân ẩm ướt và các mảng cỏ xanh bất thường là những “tín hiệu” đáng để kiểm tra.
• Xin báo giá bằng văn bản và xác nhận giá trước khi bắt đầu làm. Khoảng chi phí điển hình không giống với một báo giá cam kết (gói thầu chắc chắn).
• Tự xác minh giấy phép của nhà thầu, giấy phép công trình và các quy định địa phương.
• Nếu hệ thống có dấu hiệu hỏng, đừng tự làm (DIY).

Vấn đề tự hoại có thể khiến người ta thấy ngại ngùng, nhưng thực tế lại rất phổ biến. Phương án thông minh không phải là giả vờ rằng nó không tồn tại. Phương án thông minh là có đủ thông tin kịp thời để bảo vệ ngân sách và gia đình của bạn.

Nếu bạn muốn xem thêm những câu chuyện tương tự, hãy ghé các câu chuyện của chủ nhà. Nếu bạn đang ở giữa quá trình mua nhà và cần được hỗ trợ tìm một chuyên gia tự hoại địa phương, bạn có thể được kết nối miễn phí.